El concepto de tríada oscura fue acuñado en el año 2002 por los psicólogos Delroy L. Pauhlus y Kevin M. William en un artículo publicado en el Journal of Research in Personality (Pincha aqui). El concepto surgió en investigaciones sobre psicología aplicada para designar a aquellas personas con rasgos malévolos de la personalidad a nivel subclínico. La relación entre el psicópata integrado y la tríada oscura es diferente a la del psicópata tradicional- que suele ser impulsivo y cometer actos ilegales evidentes- porque los primeros consiguen controlar sus impulsos con éxito, tienen una alta inteligencia social y utilizan rasgos como el narcisismo y maquiavelismo para manipular, encantar y utilizar a los demás para conseguir sus objetivos de ascenso laboral o social.

La tríada oscura se compone de estos tres rasgos de personalidad:

–Narcisismo, que se caracteriza por tener un ego excesivo, una sensación de superioridad y una necesidad constante de admiración de los demás. Son personas que se creen especiales y están destinadas a fines superiores fantaseando respecto a ideas de poder ilimitado.

–Maquiavelismo, caracterizado por un comportamiento en el que la persona manipula a los demás para conseguir sus propios fines, viendo a las personas como objetos desechables a los que usan a su antojo sin sentir remordimientos. Tienen una ausencia de moralidad, insensibilidad y crueldad con los demás. Son cínicos y no tienen normas éticas. Para ellos el fin justifica los medios.

– Psicopatía, caracterizada por un comportamiento antisocial e impulsivo con rasgos crueles e insensibles y ausencia de remordimientos, encanto superficial e impostado, falsos e insinceros con una capacidad de empatía embotada, además de incapacidad para experimentar  vergüenza, falta de juicio y dificultades para aprender de la experiencia, con insensibilidad en las relaciones interpersonales ordinarias.

En las relaciones de pareja, las personas con rasgos de este tipo suelen realizar abusos y maltratos psicológicos (chantajes, humillaciones, amenazas, abusos de superioridad, coacciones) que provocan una dinámica de dominación-sumisión sobre su compañero, aunque pocas veces utilizan la fuerza física, salvo que no tengan otra opción para alcanzar sus fines.